Рассылка

| все материалы

Америка стала великой державой, благодаря лотереям

Сегодня мировой лотерейный рынок — это более $160 млрд. годового оборота, примерно четверть которого приходится на США. Для инвесторов лотерейный бизнес — одно из самых надежных вложений. Во время экономического подъема он медленно, но верно растет вместе с экономикой. В годы кризиса его рост только ускоряется: собирающая меньше налогов власть пытается компенсировать потери бюджета, проводя больше лотерейных розыгрышей. Доходность американских лотерейных компаний в несколько раз выше, чем скорость роста фондовых индексов.

Лотерея — старое изобретение. Нечто похожее на нее использовалось в Древнем Китае для сбора денег на строительство Великой стены. В своем современном виде она появилась в XV веке в Голландии, в XVI — добралась до Италии и Франции, в начале XVII — до Германии. Возможности, связанные с проведением лотерей, сразу же оценили не только правительства, но и мошенники. Злоупотребления настолько расшатали репутацию этого бизнеса, что в 1687 году Франция запретила его специальным ордонансом. В 1700-м лотерею французам вернули, но теперь она могла быть только государственной. Через 90 лет, на втором году революции, конвент вновь упразднил ее как «бич, изобретенный деспотизмом». Очередная легализация произошла уже в XIX веке, когда было решено, что лотерея допустима, но исключительно с благотворительными целями. В конце XVIII века, почти одновременно с революционной Францией, лотерею запретила Англия. Однако соблазн залатать прорехи бюджета с помощью этого инструмента власти европейских стран испытывали и позже. В 1919 году бывший глава итальянского правительства Луппати даже предлагал план всемирной лотереи, которая должна была принести 200 млрд. франков и покрыть все расходы на ведение Первой мировой войны.

В Германии расцвет лотереи наступил уже после Второй мировой. Ровно полвека назад работник западно-германского общества футбольного тотализатора Лотар Ламмерс и журналист Петер Вайанд придумали игру «6 из 49», ставшую прообразом запущенного через 15 лет советского «Спортлото». Сначала их идея с зачеркиванием любых 6 цифр из предложенных 49, которое, в отличие от тотализатора, не требует специальных знаний, не нашла поддержки. Но затем ее оценили земельные банки. С тех пор уже на протяжении многих десятилетий объявление итогов очередного розыгрыша собирает у телеэкранов миллионы немцев. Объем лотерейного рынка Германии за это время вырос до 5 млрд. евро. 4100 человек стали миллионерами за время хождения марок, еще 300 — после перехода на единую европейскую валюту. На выплату выигрышей земельные лотерейные компании тратят примерно половину выручки, значительная часть оставшихся денег идет на такие общеполезные вещи, как массовый спорт.

Первая в истории общеевропейская лотерея стартовала 13 февраля 2004 года. Ее организовали операторы из Испании, Великобритании и Франции. Розыгрыш транслировался по французскому телевидению, а главный приз — 15 млн. евро — получил француз из города Бурж, пожелавший сохранить свое имя в секрете.

В Америке лотерея появилась в XVIII веке. Ее проводили при создании Йельского и Гарвардского университетов и для финансирования Войны за независимость. В XIX веке поступления от лотерей составляли существенную часть бюджета Соединенных Штатов, но масштабы связанных с ними коррупционных скандалов заставили конгресс наложить на них запрет. Возвращение к прежней практике произошло только в 1964 году, когда на это решился штат Нью-Хэмпшир. За прошедшие с тех пор более 40 лет лотерейная лихорадка охватила почти всю страну, и скоро останется всего два штата, способных ей сопротивляться: Юта, где легализацию азартных игр блокирует влиятельная церковь мормонов, и Невада, где не меньшим влиянием пользуются столь же неодобрительно относящиеся к лотереям владельцы казино. Размеры главных призов, присуждаемых победителям американских лотерей, перевалили в последние годы далеко за $300 млн.

Вместе с лотереями вернулась и сопутствующая им коррупция. Больше всех отличилась в возрождении традиций позапрошлого века компания GTech — лидер американской и мировой лотерейной индустрии. Она стала объектом нескольких расследований ФБР, подозревавшего, что особое расположение к ней со стороны властей многих штатов, включая Калифорнию, было небескорыстным. В 1997 году директор Техасской лотереи Нора Линарес лишилась своего поста, когда обнаружилось, что ее бойфренд оказывает GTech консультационные услуги. Сменивший Линарес Лоуренс Литтуин ревностно принялся за выяснение всех подробностей предосудительной связи GTech с вверенным ему ведомством, но через пять месяцев тоже был уволен. Согласно его собственной версии, это стало результатом происков лотерейной мафии. Намерение Литтуина провести конкурс для определения будущего организатора лотереи поставило, как он утверждает, под угрозу монополию GTech. Безраздельное господство этой компании на лотерейном рынке штата Техас, по его словам, было получено ею в обмен на молчание консультанта GTech Бена Барнса относительно обстоятельств поступления Джорджа Буша на службу в Национальную гвардию в 1968 году. Бывший в те времена спикером Законодательного собрания Техаса Барнс будто бы способствовал принятию будущего губернатора и президента в национальные гвардейцы по просьбе друзей семьи Буш и таким образом помог ему избежать отправки во Вьетнам.

Контракт с Барнсом GTech разорвала в том же 1997-м, выплатив ему при этом $23 млн. Несколько позже, в 1999-м, она урегулировала и все претензии Литтуина, предложив ему $300 тысяч. Свое решение откупиться, не доводя дело до суда, компания мотивировала «соображениями бизнеса». Однако влияние этой истории на американскую политическую жизнь ощущается до сих пор. Одно из возражений против обсуждавшегося недавно введения Гарриет Майерс, консультанта Буша по юридическим вопросам, в состав Верховного суда США было связано с ее ролью в лотерейном скандале. Именно она в 1998 году проводила по поручению Буша внутреннее расследование всех обстоятельств его службы в Национальной гвардии, которые могли помешать ему на губернаторских и президентских выборах. И она же возглавляла тогда Техасскую лотерейную комиссию, продлившую контракт с Gtech, несмотря на весь поднявшийся вокруг компании шум.

А шум в то время исходил уже не только из США. Несколькими годами раньше Британия решила учредить собственную Национальную лотерею. В состязание за лицензию на ее организацию вступили Virgin Group известного «миллиардера-хиппи» Ричарда Брэнсона и консорциум Camelot, в котором 22,5% принадлежало британской ветви GTech. Брэнсон был готов отказаться от лотерейных прибылей и потратить все полученные деньги на благотворительность. Благодаря этому его шансы казались высокими. Но в результате он проиграл, а проиграв, заявил, что еще в 1993-м глава GTech Гай Сноуден предлагал ему взятку в обмен на отказ Virgin от участия в конкурсе. GTech все отрицала, и Брэнсон подал на нее в суд, требуя наказать тех, кто называет его лжецом. В 1998 году суд признал, что вопрос Сноудена «Что я могу сделать для вас лично — все ведь в чем-нибудь нуждаются?», заданный Брэнсону во время делового обеда, был попыткой подкупа. Сноудену пришлось не только выплатить штраф, но и уйти с постов руководителя GTech и Camelot, а самой GTech — отказаться от своей доли в консорциуме организаторов лотереи.

Однако американская корпорация осталась поставщиком оборудования и программ для Camelot. В итоге переиграть соперника Брэнсон так и не смог, даже несмотря на поддержку Билла Гейтса, и Camelot до сих пор удерживает лицензию на проведение Национальной лотереи. Требования к надежности лотерейного оборудования и финансовым гарантиям, которые предъявляют подрядчики розыгрышей, очень высоки: любой сбой в выплате выигрышей может закончиться плачевно. Извинением в таком случае не станет ни неисправность в работе лотерейных систем, ни то, что в лотерее приняли участие слишком мало людей. Все это сильно затрудняет доступ на рынок новичкам.

Успешно переживший не лучшие времена Camelot наращивает продажи. В прошлом году его оборот увеличился на 150 млн. фунтов — до 4,7 млрд. Весь этот прирост связан с введением новых игр, причем большую его часть сегодня приносят новые каналы продажи — через Интернет, интерактивное телевидение и мобильные телефоны.

Без конкурентов все же не обошлось. В Британии, как и по всей Европе, распространилось телефонное мошенничество, прикрывающееся названиями реально существующих лотерей вроде испанской «Эль Гордо». Сначала, услышав неожиданный звонок и подняв трубку, ничего не подозревающий европейский обыватель узнает, что включен в число участников некоего розыгрыша. Второй звонок приносит ему известие о том, что он стал победителем и ему причитается большой приз. Но чтобы его получить, нужно сначала перечислить деньги на организационные расходы и налоги. По данным британского Управления честной торговли, только в Соединенном Королевстве мошенники зарабатывают таким образом до 150 млн. фунтов в год. В прошлом году подобные «заработки» были объявлены незаконными во всех странах ЕС.

Александр Безлепкин

«Профиль»